A la fois aventurier, philosophe, humaniste, bourlingueur, botaniste et explorateur, Pierre Poivre (1719-1786), fils d'une famille de négociants en soierie de Lyon, s'illustra en Asie orientale. Blessé lors d'un combat contre un bateau anglais, il fut amputé du bras droit. Comme intendant des Isles de France et de Bourbon, il créa le Jardin des Pamplemousses, sur l'île Maurice.